（一） 經由被鼠疫桿菌感染之跳蚤（尤其是印度鼠蚤）叮咬，或是人類處理被感染動物（如老鼠和家兔）的組織時，不慎接觸其膿液而感染。
（二） 腺鼠疫原本不會藉由空氣直接由人傳染人，但是當鼠疫桿菌引起敗血症後，鼠疫桿菌可侵入肺部造成次發性肺鼠疫。
（三） 次發性肺鼠疫患者經由空氣散播，傳染給其他人，被傳染的病患就會罹患原發性肺鼠疫。
（四） 而若食入受感染動物之組織，則會引起咽鼠疫。

通常為1-7天。原發性肺鼠疫為1-4天。

依照感染方式及部位的不同，可將鼠疫可分為：
（一） 腺鼠疫：臨床症狀主要有發燒、肌肉痛、關節痛、頭痛、腹痛和虛弱，伴隨疼痛性鼠蹊部淋巴結腫大。周圍組織也會變成腫脹、皮膚表面常有明顯發熱、發紅，而被跳蚤咬的位置會以皮疹、膿或潰瘍呈現。
（二） 原發性肺鼠疫：其病程發展快速，高致死率，臨床表徵有寒冷、發燒、頭痛、肌肉痛、頭昏、眼花、咳嗽、胸痛、咳血、呼吸困難、呼吸衰竭。
（三） 次發性肺鼠疫：可造成肺炎、縱膈炎或引起肋膜積液。
（四） 咽鼠疫：是由於食入受感染組織，而引發咽炎。
（五） 原發性敗血性鼠疫：較為罕見，但致死率近100%。其敗血症進展快速，有寒顫、發燒、嚴重頭痛、噁心、嘔吐的症狀，有時嚴重時會在48小時內死亡。患者全身皮膚成紫黑色，因此鼠疫又叫黑死病。

（一） 避免被跳蚤叮咬，避免暴露於肺鼠疫病患的活動地區，避免直接接觸病患具感染性之組織。
（二） 防止囓齒類動物進入住屋並避免接觸及處理其死屍，如發現屍體請報告衛生當局。
（三） 清除鼠類及蚤類，滅蚤須在滅鼠之前或同時進行。因為老鼠死亡時其寄生之跳蚤有可能跳到新的宿主（人）繼續吸血。
（四） 來自疫區之輪船或港區倉庫須防鼠、滅鼠及滅蚤。

及早使用抗生素治療鼠疫，可顯著降低致死率。當身體出現發燒、寒顫、頭痛、局部淋巴腺腫、虛脫及白血球增多等症狀，並有鼠疫流行地區旅遊史且曾接觸齧齒類動物或遭跳蚤叮咬時，請儘速就醫並主動告知醫師相關動物接觸史及旅遊史等訊息，以及早獲得妥適的治療。

鼠疫死菌疫苗可提供數月防護力，適用於高發病率地區的居民、旅客、處理鼠疫桿菌或被感染動物的實驗室人員或防疫人員，但需搭配其他防護方法一併使用。