病媒蚊因為叮咬帶有西尼羅病毒的鳥類而受到感染，受病毒感染的病媒蚊可再叮咬人類或其他哺乳動物（主要是馬匹）使其感染西尼羅病毒。

在台灣可能傳播西尼羅熱的蚊種以熱帶家蚊等家蚊屬為主。
西尼羅熱也可經由器官移植或是輸血而傳染，或是受到感染的媽嗎經由胎盤或哺乳傳染給幼童，也曾經因為發生因實驗室人員操作不慎而被感染的案例。

典型西尼羅熱的潛伏期約2-15天。

通常西尼羅熱病人會有包括發燒、頭痛、疲倦、關節疼痛、肌肉酸痛、紅疹、淋巴腺腫大、腸胃道症狀（如嘔吐或腹瀉），嚴重者會有腦膜炎、腦炎及急性無力性麻痺症候群等症狀。

（一）做好清除容器內積水的習慣，以避免積水容器變成病媒蚊的孳生源，在住屋加裝紗窗及紗門。
（二）到西尼羅熱高風險地區出遊時，除了應該穿著淺色的長袖衣服與長褲，在裸露部位要塗抹含DEET（敵避）之衛生署許可防蚊藥品，並依照藥品說明書正確使用，以避免被病媒蚊叮咬。
（三）如果發現死亡的鳥類，請勿直接接觸與清除。如發現大量禽鳥死亡，請與當地衛生或農政主管機關聯絡處理。
（三）自西尼羅病毒流行區離境日起，回國後請暫緩捐血一個月，以防範輸血傳染西尼羅病毒。

目前針對西尼羅病毒，並沒有已證實療效的特效藥物，良好的支持性療法可幫助絕大部分的病人渡過難關。
如果被病媒蚊叮咬後出現發燒、頭痛、疲倦、關節疼痛、肌肉酸痛、紅疹、淋巴腺腫大、腸胃道症狀的現象，應儘速就醫並告知醫師旅遊史。

西尼羅熱目前尚無有效可施打之疫苗。